Dos casos del hantavirus mortal han sido confirmados y otros cinco están bajo sospecha entre las personas que enfermaron en un crucero que se encuentra ahora paralizado frente a las costas de Cabo Verde y que no puede desembarcar a los pasajeros, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los hantavirus son transmitidos por roedores y pueden causar enfermedades graves en humanos. Se estima que cada año se producen miles de infecciones. Generalmente, las personas se infectan por contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva.
La OMS declaró este martes, 5 de mayo de 2026, que las víctimas del hantavirus a bordo de un barco en el Océano Atlántico podrían haberse infectado antes de embarcarse, y que no se puede descartar la transmisión de persona a persona a bordo, aunque es poco frecuente.
En conferencia de prensa en Ginebra, la doctora Maria Van Kerkhove, jefa de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, informó que:
Siete de los 147 pasajeros y tripulantes han enfermado. Tres han fallecido en una situación que aún se encuentra en constante evolución.
“Un paciente se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque entendemos que está mejorando”, dijo la especialista de la OMS, mientras que dos pacientes que aún permanecen a bordo del barco, que actualmente se encuentra frente a la costa de Cabo Verde, están siendo preparados para su evacuación médica a los Países Bajos para recibir tratamiento.
Las autoridades de Cabo Verde, un país insular del Atlántico frente a las costas de África occidental, dijeron que no habían permitido atracar al MV Hondius, de bandera neerlandesa, como medida de precaución.
La transmisión de la infección por hantavirus entre personas es poco común, pero se ha informado de una propagación limitada entre contactos cercanos en brotes anteriores del virus de los Andes, que forma parte del grupo de los hantavirus. La OMS explicó que el hantavirus y COVID no son lo mismo, aunque pueden tener algunos síntomas parecidos.
Dirigiéndose a las personas a bordo del barco, donde están representadas más de 20 nacionalidades, la funcionaria de la OMS dijo: “Queremos que sepan que estamos trabajando con los operadores del barco” y con los países de origen de los viajeros.
“Te entendemos. Sabemos que tienes miedo”, dijo. “Estamos intentando asegurarnos de que el barco tenga toda la información posible… de que recibas la atención necesaria y, por supuesto, de que regreses a casa sano y salvo”.
Cabe destacar que no existen tratamientos específicos para el hantavirus aparte de los cuidados de apoyo.
“Normalmente, las personas desarrollan síntomas respiratorios, por lo que el soporte respiratorio es fundamental”, afirmó el doctor Van Kerkhove, haciendo hincapié en que algunos pacientes requieren ventilación mecánica. Puede ser necesario el ingreso en cuidados intensivos, especialmente si el estado de los pacientes empeora.
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Imágenes: Reuters
